公元前770年，周平王東遷定都洛邑，但仍然以周為國號。因之前周朝國都在洛邑之西，所以稱呼周平王之前的周朝為西周，周平王之後的為東周。但實際上來說周平王東遷也可視為周朝的一個分裂點，西周的周天子擔負著共主的責任，東周的周天子卻無力承擔共主的責任。底下的諸侯王自居霸主爭鬥不休，隻對四夷侵擾打著尊王攘夷的口號團結，這便是春秋戰國。

經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周朝境內諸侯國數量大大減少，三家分晉奠定戰國七雄的格局。此後一直到秦始皇一統天下，始終保持著七雄的割據，而公元前221年秦滅齊國代表著戰國時代的正式結束。

齊楚秦燕趙魏韓，七個國家，曾經是並列存在的戰國七雄。但到了最後，總跟秦國過不去的山東六國，反而成了敗者。

從前期開始，山東六國其實就是看不起秦國的，這點從孔子身上便能看出。他輾轉山東六國，卻至死不入秦國，因為他認為山東六國有貴族基因。這是王者正統，秦國則地處蠻夷，人民素質偏低普遍好戰。於是在他看來，這些動不動就打架的秦國人，便是沒有開化的野蠻人。這不光是孔子一個人的想法，大部分山東六國的人，都是如此想的。

在這種思想下，山東六國察覺秦國強大之後是十分憤怒的，加之利益牽扯便有了合縱攻秦之戰。合縱攻秦，從周慎靚王三年（公元前318年）到秦王政六年（公元前241年），一共有五次較大的規模。第一次以失敗告終，第二次迫使秦歸還韓之武遂及魏之封陵等地，第三次秦主動取消帝號。並歸還溫、軹、高平給魏國，王公、符逾給趙國，第四次同樣是秦軍大敗。

然而五次攻秦三次勝，都並未能阻攔秦國的擴張勢頭，其改革徹底。靠著強大的軍事實力為後盾，結合連橫戰略，得到了最終的勝利。說到底還是山東六國隻知利益不知變法，又沒有如秦一般連出明君，走向失敗是必然的。第五次攻秦失敗後不久，秦王政親政，這意味著六國正式走向了倒計時。那麽在秦滅六國之時，六國地盤分別在現在哪裏呢？

戰國時期因著連年戰爭，各國的土地範圍並不是一成不變的，而是一直在發生著變化。公元前451年三家分晉時，楚國的土地最大，幾乎是秦國土地的兩倍。當時巴國與蜀國都尚未納入秦國，公元前316年秦國一舉拿下大半個巴蜀之地，這才算得上數一數二的大國。而從三家分晉到秦統一六國之戰，這些年大部分時間都是楚國的土地最大，即使到最後也是如此。